“Audemars before all of y’alls.” JAY-Z ON FRANK OCEAN’S 2017 TRACK - “BIKING”

“Audemars before all of y’alls.”

JAY-Z ON FRANK OCEAN’S 2017 TRACK - “BIKING”

‌ Sơ lược về sự ra đời của Royal Oak Offshore.

Ngày nay, nhắc đến thương hiệu Audemars Piguet, mỗi chúng ta thường sẽ có suy nghĩ hướng tới bộ sưu tập đồng hồ mang tên Royal Oak, nhưng ngoài ra chúng ta không thể không nhắc đến bộ sưu tập anh em của Royal Oak, đó chính là Royal Oak Offshore, mẫu đồng hồ được sinh ra với sứ mệnh là mang theo những thay đổi lớn trong lối thiết kế cũng như những cải tiến của công nghệ chế tác đồng hồ hiện đại ngay từ thời điểm được ra mắt.

Tại ban biên tập của ATRI chúng tôi, với tư cách là những người mang trong mình tình yêu sâu đậm với đồng hồ đeo tay cũng phải cảm thấy rằng chúng tôi đang bị "thiếu hụt" một phần kiến thức khi cái tên Royal Oak Offshore được nhắc tới. Có lẽ từ trước tới giờ, bộ sưu tập này vẫn đang sống ở một vùng đất "chưa được khai phá", vậy nên ngày hôm nay chúng tôi rất muốn là đơn vị đầu tiên đặt chân "khai phá" cho vùng đất mới này.

Trở lại với chủ đề chính của chúng tôi ngày hôm nay là câu chuyện của Royal Oak Offshore, chiếc đồng hồ này được cấu thành bởi các yếu tố như: kích cỡ lớn hơn cùng dáng vẻ mạnh mẽ hơn, thể thao hơn người anh em Royal Oak ra đời trước đó. Royal Oak Offshore cũng được biết đến thông qua các câu chuyện thú vị của các ngôi sao thể thao và người nổi tiếng nhiều hơn bao giờ hết.

"Royal Oak Offshore ra đời để khẳng định vị thế của mình trong thời đại mới."

Vào năm 1993, thời điểm phiên bản đầu tiên của Royal Oak Offshore ra đời, chiếc đồng hồ được thương hiệu phát hành để kỉ niệm mẫu Royal Oak cổ điển được ra mắt trong những năm 1970s. Đối với những người đam mê Royal Oak thuần tuý, thiết kế của Offshore gợi nhớ đến hình ảnh của Royal Oak cổ điển với nhiều cảm xúc lẫn lộn. Nó lẫn lộn nhưng lại mang đến sự thay đổi đột phá trong thế giới đồng hồ đeo tay khi mọi chiếc đồng hồ khác đều nhỏ, mỏng và nhàm chán.

Sự ra đời của Royal Oak Offshore mang đến sự đổi mới, tuy nhiên thương hiệu đã xác nhận rằng, xuất hiện của bộ sưu tập này không phải để cạnh tranh với người đàn anh Royal Oak của nó. Rất nhiều  người đam mê trong giới cho rằng Royal Oak Offshore dường như là hình ảnh thiết kế của Royal Oak trong thời hiện đại.

Thực tế, Audemars Piguet lên kế hoạch cho ra đời Royal Oak Offshore không phải để thay thế cho người anh em Royal Oak, thay vào đó mỗi bộ sưu tập lại được dành cho một bộ phận đối tượng khách hàng khác nhau. Bộ sưu tập Offshore được ra đời để chứng minh với ngành công nghiệp sản xuất đồng hồ rằng thương hiệu Audemars Piguet không chỉ được nhận biết thông qua một dòng sản phẩm mà những thiết kế đổi mới cùng kĩ nghệ sản xuất vẫn luôn được phát triển và duy trì. Tuy nhiên, vào thời điểm ban đầu mọi người không nhìn nhận bộ sưu tập mới này dưới góc nhìn như vậy và như một điều hiển nhiên không thể tránh khỏi, sự ra đời của Royal Oak Offshore cũng va vấp phải nhiều ý kiến trái chiều. Chiếc Offshore là "người em" chưa được người chơi đồng hồ đánh giá cao hay thậm chí bỏ qua ánh nhìn trong gia đình Royal Oak.

Thiết kế đi trước thời đại của Emmanuel Gueit

Chân dung ông Emmanuel Gueit - Photo credit to Monochrome Watches

Việc thiết kế một chiếc đồng hồ mới dựa trên một nguyên mẫu cũ nghe có vẻ đơn giản hơn nhiều so với việc thiết kế mới hoàn toàn từ ban đầu, tuy vậy nó vẫn không phải một việc dễ dàng. Thử thách này đã được thương hiệu dành cho một nhà thiết kế trẻ mang tên Emmanuel Gueit. Vào năm 1989, ông Stephen Urquhart - đồng Giám đốc điều hành của Audemars Piguet đã gửi yêu cầu để nhà thiết kế Emmanuel Gueit phát triển một mẫu "Royal Oak 2.0" hoàn toàn mới, hướng đến phân khúc người tiêu dùng trẻ tuổi nhiều hơn.

Vào thời điểm đó, nhà thiết kế trẻ Gueit đã nhận thấy rằng phụ nữ thường đeo đồng hồ nam. Để đáp ứng lại xu hướng này, anh nảy ra ý tưởng để thiết kế một thứ gì đó mang đầy vẻ "nam tính" và đồng nghĩa với điều này, thiết kế mới này phải mang dáng vẻ to, lớn, mạnh mẽ hơn so với thiết kế cũ trước đây.

Mặc dù nhiệm vụ mà giám đốc Urquhart giao cho chàng thiết kế trẻ Gueit là phát triển một phiên bản mới dành cho đối tượng trẻ tuổi nhưng trong thời gian đầu, ông Urquhart có vẻ như chưa hoàn toàn sẵn sàng với bản thiết kế của Gueit. Thiết kế này giống như là một phiên bản Royal Oak trong dáng vẻ cỡ lớn và lộ rõ miếng đệm cao su nằm dưới vòng bezel.

Mặc cho thiết kế của Gueit đã gây được ấn tượng tốt tới ban giám đốc điều hành nhưng Urquhart đã hoãn việc giới thiệu nó trong nhiều năm. Vào thời điểm đó, các phiên bản chạy máy thạch anh (quartz) mỏng nhẹ vẫn được đặt hàng và bởi vậy ngài giám đốc lo ngại rằng chiếc Royal Oak mang dáng vẻ dày và "hầm hố" này sẽ làm ảnh hưởng đến thị trường vốn dĩ đã được thoả mãn.

Thành công đến sau quãng thời gian kiên nhẫn đợi chờ.

Cuối cùng vào năm 1992, nhà Audemars Piguet đã đưa ra quyết định vào một thời điểm thích hợp, đó là vào thời điểm lễ kỉ niệm 20 năm thành lập Royal Oak. Tuy nhiên, mẫu Royal Oak Offshore đầu tiên chưa được phát hành cho tới năm 1993 và khi ra đời, chữ “Offshore” chưa được xuất hiện trên đồng hồ hoặc mặt sau đồng hồ. Mãi cho đến sau khi 100 chiếc đầu tiên được bán ra, thương hiệu mới thêm tên đầy đủ cho dòng chữ “Royal Oak Offshore'' vào mặt sau.

Reference 25721ST "The Beast" - Photo credit to Phillips

Nguyên mẫu đầu tiên ra đời mang mã hiệu 25721ST với biệt danh là "The Beast". Thiết kế mang tính vượt thời đại với vỏ máy lớn dày tới 16mm. Cho tới ngày nay, đây vẫn là một kích cỡ khá lớn và vào thời điểm ra mắt năm 1993 thì đây còn được coi là một kích cỡ khổng lồ !

Phiên bản 25721 ST sử dụng núm crown và nút bấm Chronograph mang chất liệu cao su cùng một miếng đệm cao su đặc trưng cỡ lớn giữa vỏ máy và viền bezel bát giác trên mặt số. Để bảo vệ bộ chuyển động nằm dưới vỏ máy khỏi từ trường, 25721 ST sử dụng công nghệ lồng Faraday.

Công nghệ này sử dụng một đĩa kim loại mềm đặt dưới mặt số cùng với đó là một lớp vỏ kim loại được bao phủ xung quanh bộ máy. Thời điểm mới ra mắt, bộ chuyển động cho Offshore là caliber 2126/2840 lên cót tự động, phát triển dựa trên bộ máy Jaeger-LeCoultre 888 kết hợp cùng module bấm giờ chronograph của Dubois-Dépraz.

Sau 200 mẫu đồng hồ đầu tiên được sản xuất, Audemars Piguet bắt đầu sử dụng bộ máy lên cót tự động đời mới hơn mang tên 2226/2840 được điều chỉnh từ gốc máy 889/1 của Jaeger-LeCoultre và vẫn kết hợp cùng mẫu module chronograph của Dubois-Dépraz.

Royal Oak Offshore gắn bó với văn hoá và những người nổi tiếng.

Tại thị trường Mỹ, chúng ta có thể thấy cách mà nhà Audemars Piguet triển khai marketing cho dòng sản phẩm Offshore để hoà mình vào cùng văn hoá đại chúng. François-Henry Bennahmias - Giám đốc điều hành của thương hiệu từ năm 1999 đến năm 2023, kể từ khi nhậm chức ông đã ưu tiên xây dựng các mối quan hệ với giới những người nổi tiếng. Trong đó, mối quan hệ với siêu sao / producer nhạc hip-hop Jay-Z là một ví dụ điển hình cho điều này.

Ông Bennahmias và Jay-Z - Photo credit to @AintNoJigga on Twitter.

Ông Bennahmias đã có dịp mời vị rapper kiêm producer tài năng vào tham quan phòng trưng bày của thương hiệu ở New York vào cuối những năm 1990, thể hiện bề dày lịch sử của thương hiệu cũng như những sản phẩm mới nhất từ bộ sưu tập Royal Oak Offshore. Jay-Z đã có những ấn tượng sâu đậm và ngay vài năm sau đó Audemars Piguet đã là thương hiệu đồng hồ được anh nhắc tên trong track nhạc “Show You How” với đoạn trích “Audemars Piguet with the alligator strap…”

Tên của thương hiệu được xuất hiện tinh tế trong một câu hát nhưng sự xuất hiện này lại mang đến sức ảnh hưởng vô cùng quan trọng và đây cũng là lần đầu tiên một thương hiệu đồng hồ được nhắc tên trong một bài hát. Tiếp tục, những năm tiếp theo trong The Black Album chàng ca sĩ tiếp tục “rap” tên thương hiệu trong track nhạc “Allure” của mình "Bathing Ape kicks, Audemars Piguet wrist".

Photo credit to @AintNoJigga on Twitter.

Vào năm 2005, Jay-Z cùng Audemars Piguet đã bắt tay phát hành sản phẩm hợp tác đầu tiên cực độc đáo. Anh chàng nghệ sĩ và hãng thu âm Roc-a-Fella Records đã kỉ niệm 10 năm thành lập bằng một phiên giới hạn chỉ 100 chiếc - Jay-Z “10th Anniversary Royal Oak Offshore” với mặt sau có chữ kí của anh. Đặc biệt hơn nữa, bộ hộp nguyên bản của chiếc Offshore này còn bao gồm cả một chiếc iPod 40GB chứa đầy đủ toàn bộ các album nhạc của Jay-Z vào thời điểm đó bên trong và chữ kí của nghệ sĩ ở đằng sau.

Chính mẫu đồng hồ này cùng với những phiên bản Offshore xuất hiện trên cổ tay các Rapper trong các video ca nhạc đồng nghĩa với việc hình ảnh này dần đi sâu vào tiềm thức về thời trang của giới trẻ và khiến họ đều khao khát sở hữu một chiếc đồng hồ cao cấp thật ngầu. Cùng với đó, các rapper khác như Jim Jones, Rick Ross, Lil Wayne, Nas, J. Cole và Drake cũng làm theo xu hướng này, các Rapper đều xướng tên thương hiệu trong các bài hát của họ và vẫn tiếp tục cho tới ngày nay.

“Audemars before all of y’alls.” câu rap này lại một lần nữa xướng tên thương hiệu trong track nhạc “Biking” của Jay-Z kết hợp cùng Frank Ocean’s ra mắt năm 2017. Ngoài ra thương hiệu còn được nhắc đến qua đoạn “My AP cost thirty-one, millimetres: forty-one” trong ca khúc “Clash” vào năm 2021 và cũng được bắt gặp với đoạn trích “AP, Michael Friedman, my friends cooler” trong track nhạc “Rich Spirit” của Kendrick Lamar vào năm 2022.

Royal Oak Offshore ở tuổi “30” đã tự khẳng định được chính mình !

Cho đến nay, Audemars Piguet đã trở thành một biểu tượng và hơn thế nữa là một hình mẫu tiên phong của người anh - Royal Oak. Mặc dù thời buổi ban đầu khi mới ra mắt Offshore không nhận được nhiều sự hưởng ứng từ các nhà sưu tầm (bao gồm cả Gerald Genta) nhưng cuối cùng sau 30 năm, Royal Oak Offshore vẫn khẳng định được cái tên của mình với giới đam mê đồng hồ và thời trang. Chiếc đồng hồ Royal Oak Offshore đã thực sự trở thành một biểu tượng, một nền văn hoá riêng mà chúng ta được thấy trên cổ tay của một vận động viên, một ca sĩ, nghệ sĩ hoặc người nổi tiếng nào đó trên mạng xã hội.

Nhìn vào hình ảnh của Royal Oak Offshore, chúng ta có thể lập luận rằng sự xuất hiện của Offshore đã mở đầu cho việc phát triển mẫu đồng hồ thể thao sang trọng khác trong kích cỡ lớn hơn như Hublot Big Bang và Richard Mille. Có thể nói bộ sưu tập Royal Oak Offshore đại diện cho tư duy tân tiến của thương hiệu Audemars Piguet ngày nay, họ tạo ra xu hướng mới thay vì chạy theo xu hướng đã được định sẵn, họ là thương hiệu đi tiên phong mang tính đổi mới sáng tạo cho đến ngày nay.

Một số phiên bản đặc biệt khác của Offshore mà ATRI muốn nhắc tới:

• Royal Oak Offshore “End of Days” mã hiệu 25770

Mẫu đồng hồ này là sản phẩm hợp tác giữa Audemars Piguet và Arnold Schwarzenegger trong bộ phim End of Days của ông vào năm 1999. Có thể nói đây là một trong những phiên bản có sức ảnh hưởng lớn nhất trong gia đình nhà Offshore của thương hiệu.

Sau thời điểm bộ phim được ra mắt, phiên bản giới hạn "End of Days" đã trở thành một trong những chiếc đồng hồ được yêu thích nhất trong bộ sưu tập. Nó cũng chính là mẫu đồng hồ Royal Oak Offshore đầu tiên được xử lý bằng vật liệu PVD với số lượng phát hành chỉ 500 chiếc.

• Royal Oak Offshore "Vampire" mã hiệu 26470SO.OO.A002CA.01

Ra mắt vào thời điểm 2018, thương hiệu mang đến sản phẩm được kết hợp từ thép không gỉ 316 và viền Ceramic. Thương hiệu sử dụng máy 3126/3840 với tổng cộng 365 chi tiết tạo ra nguồn năng lượng 50 tiếng. Bởi vậy trọng lượng của đồng hồ lên tới 160 gram. Đáng chú ý bên cạnh khối lượng này, độ dày của đồng hồ cũng gần như tương xứng bởi độ dày lên tới 14,8mm

Vampire là sự kết hợp giữa tông chủ đạo của màu đen hầu hết trên mặt số, nét màu đỏ trên kim chrono đếm giờ, các kim chỉ mặt phụ và vòng tachymeter tạo ra điểm nhấn, nét tương phản rõ ràng. Ứng dụng cho viền Tachymeter này có thể nhắc đến những bộ môn như chạy nước rút, đua xe (tính theo vòng) hoặc đua ngựa,…

Đi kèm với dồng hồ là bộ dây đeo thể thao nguyên bản từ nhà sản xuất mang sắc màu đen bề ngoài và đỏ ẩn lòng trong, mang lại một nét đẹp tổng thể của sắc đỏ đen cho đồng hồ.

• Audemars Piguet Royal Oak Offshore Chronograph Titanium 44 mã hiệu 26400IO.OO.A004CA.02

Phiên bản Offshore này trong kích cỡ lớn size 44mm đòi hỏi một cổ tay to và chủ nhân với tầm vóc lớn. Vì được cấu thành từ vật liệu Titanium nên đồng hồ có khối lượng khá nhẹ, nhẹ hơn cả các loại vật liệu như đồng, thép và niken. Tuy nhẹ như vậy nhưng nó lại mang theo những đặc tính đặc biệt như không thể bị gỉ ngay cả khi nằm ở dưới biển sâu, ổn định cả trong môi trường hoá chất ăn mòn,... Bên cạnh đó, nhiệt độ nóng chảy của titanium rất cao, nhiệt độ thấp, Titanium vẫn rất bền không bị giòn nứt vỡ. Viền bezel đồng hồ được xử lý từ vật liệu Ceramic, nó cứng hơn thép từ 2 đến 4 lần.

Vật liệu Titanium còn phải được công nhận là rất nhẹ khi làm cho chiếc Offshore 44 mm “khổng lồ” chỉ mang khối lượng khi đặt lên cân chỉ là 131 gram (bao gồm cả dây cao su và khóa Titanium). Cùng với đó hãng sử dụng vật liệu Ceramic xám mang tính chất chống chịu cao cấp, gần như không để lại vết xuyên suốt quá trình sử dụng hàng ngày của chủ nhân.